Che cosa è Ananda

Ricordiamo al lettore che la seguente presentazione è un'opinione del tutto personale che viene resa a fini informativi generali e che a questo titolo va considerata. Le ragioni che ci oppongono alla visione di Ananda sono di natura spirituale, e affondano le proprie radici in una differente interpretazione della volontà del Maestro.

Kriyananda e alcuni suoi seguaci fondarono nel 1969 il primo nucleo della comunità che chiamarono Ananda. Sebbene formalmente Walters fosse ancora legato ai suoi voti e alla promessa di obbedienza stretta nella SRF, egli si proponeva come monaco rinunciante a cui il Guru aveva affidato una nuova missione!

Alle persone che incontrava diceva di voler dare seguito ad un grande sogno di Yogananda, le comunità di fratellanza mondiale, sogno che a suo dire il Maestro non aveva potuto dare seguito per via delle avverse condizioni. Tuttavia noi sappiamo che Yogananda non ha mai creduto veramente a questa idea. I suoi ashram hanno sempre avuto regole ferree e una chiara divisione fra monaci e monache. Sebbene Egli compì degli esperimenti per permettere a delle famiglie di ritirarsi a vita spirituale (ad esempio in Encinitas) ben presto si rese conto che i tempi non erano maturi ed abbandonò ogni iniziativa.

Walters, di carattere caparbio e risoluto, ormai fuori dall'organizzazione ufficiale non aveva niente da perdere e tutto sommato la SRF gli avrebbe permesso di andare avanti. Con queste premesse egli non solo fondò una comunità, ma grazie all'altisonante nome del Guru, e alla libertà che la SRF gli riconobbe sempre, riuscì a condensare attorno a sè una cerchia di devoti.

Dopo diversi anni passati a tenere conferenze, scrivere libri ed editare musica, Kriyananda iniziò a mostrare la sua vera volontà. Non avendo mai potuto digerire la sua estromissione dall'opera  non perdeva l'occasione di denigrare la stessa organizzazione del Maestro. Attività che negli anni è stata un vero flagello per le anime che in qualche modo credevano in un ideale di vita spirituale. Questo comportamento ha contribuito a generare la situazione di confusione che vige ancora oggi, dividendo discepoli e devoti dello stesso Maestro che non hanno alcuna ragione per esserlo se non quella di appartenere o meno all'organizzazione di Walters.

Nel tempo l'attività di vendita dei libri e materiale con sopra il nome o l'immagine del Maestro crebbe tanto che ad un certo punto la gente divenne confusa, perchè non si capiva più chi rappresentava la sorgente primaria degli insegnamenti.

A suo dire, e con l'appoggio dei suoi nuovi proseliti Walters aveva ricevuto direttamente dal Guru le istruzioni su come impostare le nuove comunità che si sarebbero create dopo la sua dipartita. E' ormai famoso il suo riferimento ad una frase che avrebbe pronunciato il Guru e che dice.."Avrai un grande lavoro da fare Walter!" ovviamente il Maestro non ha specificato di quale grande lavoro avrebbe dovuto occuparsi, ma per Walters questo è stato un motivo sufficiente per andarsene in giro a proclamare l'urgenza delle comunità di fratellanza mondiale.

All'interno del suo ristretto gruppo di proseliti Walters è considerato un Maestro, quasi alla stessa stregua di Yogananda, del quale lui rappresenterebbe una continuazione. Nei voti di accesso è detto che si deve riservare obbedienza a Walters come guida spirituale, quindi in qualche modo egli è il Pastore dichiarato di tutti i residenti di Ananda. Ma non finisce qui, fino a poco tempo fa entrare nella comunità comportava la rinuncia ai propri averi che spesso finivano quale donazione definitiva alla comuntà, senza ovviamente il diritto di poterli riavere nel caso di necessità.

Il lavoro che si svolge nelle comunità di Ananda è compensato con l'equivalente mensile di poche centinaia di migliaia di lire, mentre spesso neanche le cose personali appartengono ai residenti. Inoltre essi sono chiamati al rispetto dell'autorità costituita, nella figura dello Swami, e dei Direttori, che decidono sine qua non ogni cosa (compreso l'avere figli e sposarsi). Nelle comunità californiane le persone che hanno mostrato il loro disappunto sono state ostracizzate fino a obbligarle ad andarsene, abbiamo sentito molte testimonianze di questi fatti e c'è gente che ci ha rimesso parecchio.

Questo ordine di cose ha portato poi ai fatti che sono stati oggetto di una causa, promossa da A.M.Bertolucci contro Walters, Danny Levin e la comunità di Ananda per molestie sessuali, frode e danni. Qui trovate i documenti processuali tradotti che spiegano al dettaglio cosa è successo. Di fatto un Ministro (Levin) ma come risultò poi anche lo stesso Walters  nonostante i voti di castità presi, si concedevano dei momenti di relax con giovani devote, alle quali sfruttando la loro autorità e influenza richiedevano prestazioni sessuali.

Vi sono testimonianze che confermano che questo modo di agire è andato avanti per tutti i trenta anni di esistenza della comunità.  Per quanto ne sappiamo dalle cronache del processo l'evidenza dei fatti è stata abbastanza forte da condannarli a pagare i danni provocati con la loro condotta immorale.

Attualmente la comunità di Ananda California sta cercando di far fronte al pagamento di quanto intimato, circa 4 miliardi di lire, per i danni prodotti da Kriyananda. Per poterlo fare hanno dovuto ipotecare i loro beni immobili di Palo Alto e comunque rischiano la bancarotta. Swami dopo essersi dimesso dalla carica di Dirigente, si è traferito ad Assisi, ove continua a seminare la sua verità e fare adpeti.

Da ultimo occorre fare un breve cenno ad un'altra causa contro la SRF, che Ananda deve sostenere, perchè usa e ha usato il nome e gli scritti del Maestro per attrarre la gente nei suoi ritiri. Come detto questo ha provocato sbandamento in coloro che non conoscendo i fatti credevano di trovare in Ananda un'altra maniera di essere nella famiglia del Guru. E' bene sgombrare il campo subito, Ananda non è affiliata con la SRF, non pratica gli stessi insegnamenti nè agisce in sintonia con la volontà del Guru. A questo proposito per una maggiore chiarezza si dovrà attendere la sentenza che è tuttora in corso negli States per capire se Ananda può usare o meno gli scritti del Guru come sta facendo oggi in piena libertà.

E' noto come da parte di Kriyananda vi siano dichiarazioni assolutamente di parte sull'originalità dei testi pubblicati dalla SRF. Abbiamo una risposta ufficiale della SRF che è molto chiara in proposito e la trovate qui.

Per i lettori più esigenti e desiderosi di comprendere meglio che cosa è Ananda forniamo uno specchio della comunità vista da alcuni residenti, nel loro racconto traspare una grande amarezza, dando loro voce vogliamo in qualche modo prolungare la loro esperienza a tutti voi, perchè possiate capire meglio cosa è accaduto.

Che cos'è Ananda? Ananda è molte cose differenti, allo stesso tempo, è una comunità idilliaca, spirituale piena di sorridenti amabili devoti, è una spina nel fianco dei suoi vicini di San Juan Ridge, è un affare che gira intorno al mercato della esperienza spirituale, è un impiego a lungo termine per leader di lungo termine, è un posto di disonesti di falsità e di negazione, un villaggio costruito sulla coscienza del suo fondatore con lo scopo di sostenerlo e difenderlo, è una scuola per sviluppare la discriminazione e per distruggere tutte le illusioni, ed è una entità politica come quella di qualsiasi città del paese, ma questa è una autorità politica molto autoritaria.

La comunità attuale negli Stati Uniti consiste nel ritiro di isolamento di circa 70 acri e di un villaggio di più di 400 acri nelle colline della sierra Nevada nel Nord della California.

Ananda cominciò nel 1968, quando Kriyananda convinse alcune persone a comprare e a dividersi una larga parte di terra fuori di Nevada City. Molti anni più tardi egli acquistò una fattoria poche miglia più avanti del ritiro e in questa terra che include più di 400 acri si è costruito il villaggio di Ananda. Il luogo è un piuttosto bello, con foreste di pini, cedri, querce e matrone. Un paio di anni fa Ananda convertì gli alberi in in soldi tagliandoli.

Negli anni molte persone sono venute ad Ananda ma solo un piccolo gruppo di residenti originali è ancora lì, sono coloro che ancora servono nel gruppo dirigente. Quasi tutti gli altri che vennero ad Ananda se ne sono andati e molti di essi vivono nei pressi del villaggio. Comunque sembra strano che la maggioranza di essi non voglia avere nulla a che fare con Ananda.  Essi avendo visto attraverso la superficie della identità spirituale la realtà sottostante e grazie ad un  processiodi discriminazione hanno imparato la lezione, sono cresciuti.

Ananda sostiene di seguire gli insegnamenti di Paramahansa Yogananda aiutando la gente ad imparare la meditazione, le posizioni yoga e come vivere secondo gli insegnamenti dello yoga classico. Kriyananda è stato un monaco della SRF per quattordici anni, circa 3 anni e mezzo di questi mentre Yogananda era ancora in vita. Egli per questo si considera un collegamento diretto con il guru, e la stessa Ananda dichiara di essere una parte del lavoro di Yogananda.

Quando uno per la prima volta viene ad Ananda trova che è tutto bellissimo. Il luogo è pacifico e ci sono molti eventi spirituali in programma canti, meditazioni, servizi, cerimonie, iniziazioni kriya, giochi concerti ed altre cose ma i nuovi venuti debbono abbandonare le loro proprie idee di su cosa sia giusto ed accettare i nuovi modi di fare le cose senza discutere. Dopo essere divenuti membri essi trovano in qualche modo che la loro vita personale precedente e le loro ambizioni sono state bloccate.

Ma dopo tutto visto che il grande maestro Yogananda guida e benedice il luogo come possono sbagliarsi? I nuovi venuti molto presto imparano come debbono rapportarsi riguardo alla SRF, una vecchia rigida entità che odia e vuole distruggere Kriyananda e Ananda.

C'è bisogno di un certo lungo tempo per realizzare che Ananda non è primariamente il luogo di Dio e del Maestro visto che i loro nomi sono così spesso menzionati. Ananda è il luogo di Kriyananda, egli venne qui prima di chiunque altro. I leaders di Ananda sono incondizionatamente leali a Kriyananda, con Dio e maestri che vengono dopo nella lista. Questa lealtà richiede di adottare totalmente la sua personale visione del mondo e specialmente la sua narrazione della storia.

Subito dopo che Kriyananda si sistemò in Ananda a San Juan Ridge cominciò le sue avances sessuali alle donne locali. Di conseguenza egli prese un cattivo nome con i suoi vicini, i quali sapevano sin dall'inizio chi e cosa era veramente. La gente di Ananda comunque non è incoraggiata ad essere amichevole con il i vicini e la gente di Ridge è contro di loro, dicono che sono troppo mondani e poco spirituali. Essi sanno anche troppo circa Kriyananda..

La leadership di Ananda sa tutto di Kriyananda ma il loro lavoro è quello di mantenere questa informazione nascosta così che Ananda possa mantenere la sua immagine pubblica di relazione come un modello di comunità spirituale nella quale regna solo l'amore, la pace e la ricerca di Dio. Essi hanno anche dato decenni delle loro vite a questa iniziativa e potrebbe essere impossibile ammettere di aver sbagliato, e dove altro potrebbero poi trovare un impiego?

Alcune delle storie vennero fuori durante il recente processo nei quali Kriyananda e la Chiesa di Ananda più uno dei ministri furono trovati colpevoli di molestie sessuali Kriyananda lasciò la gente di Ananda a pagare la sua condanna per un milione di dollari.

Durante lo svolgimento di questo processo Kriyananda decise di fare dell'Italia la sua casa a tempo pieno, un nuovo gruppo di discepoli desiderava la sua guida spirituale e la sua presenza in Europa disse. Molti residenti lasciarono la comunità in questo momento alcuni in considerabile stato di choc perché avevano vissuto lì per gli ultimi venti anni senza conoscere nulla delle attività sessuali di Kriyananda.

Essi avevano pensato che quella disonestà e falsità non fosse mai esistita in Ananda. Il loro posto fu giorni più tardi preso da nuovi residenti venuti dai centri di Palo Alto da Portland e da Seattle. Ora Ananda sta andando come sempre e come sempre niente succede ed è tutto sempre allo stesso modo. I cittadini ordinari di Ananda sono con poche eccezioni il gruppo spirituale della comunità. Essi provano a conoscere e seguire gli insegnamenti di Yogananda, sono coloro che danno ad Ananda la sua identità spirituale, ed essi sono quelli che fanno del loro meglio per mantenerla. Sono tenuti sotto stretto controllo dai voti di obbedienza di Kriyananda e dei leader della comunità.

Alcuni sono bloccati perchè i loro possedimenti in Ananda sono le loro case, e ciò rende loro difficile andarsene qualora lo desiderassero. Kriyananda ha un piano in corso per Ananda per la costante espansione e per l’acquisizione in corso di nuova terra per questo scopo. Poiché Ananda e in un'area rurale i vicini non sono contenti di questi obiettivi che creano molte tensioni ogni volta. Kriyananda non si cura di come i suoi vicini la pensano e chiunque si opponga diventa invariabilmente suo nemico. Egli vuole ciò che vuole senza considerazione degli altri e ciò che egli vuole ha poco o niente a che fare con lo sviluppo spirituale dei cittadini di Ananda.

Ananda è molte cose per molte persone. Per i visitatori è un miracolo di serenità e amore. Per i nuovi residenti è una sfida alla vita spirituale per mantenere loro stessi su ciò che credono sia la causa primaria. Per i residenti di lungo termine è il luogo dove essi hanno molti cari amici e forse il luogo dove essi cominciarono a domandarsi che cosa fosse veramente Ananda, per molti veterani vivere lì è stato l'inizio delle loro reali vite. Ananda è un estremo che ha spinto le loro delusioni nel cielo aperto, e per gli psicologi Ananda è uno studio affascinante nel quale un uomo carismatico ma mentalmente distorto attrae dei seguaci che accettano di condividere le sue visuali distorte.

Dentro Ananda Assisi

Ananda Assisi è un piccolo gruppo di persone, raccolte attorno ad un edificio denominato "Il Rifugio". Perlopiù queste persone sono fedelissimi di Walters e sono stati inviati dall'America. A loro fianco, coesistono altre persone, in massima parte italiani, che tentano di vivere l'esperienza di comunità con alterne fortune, qualcuno se ne va dopo pochi giorni altri dopo qualche anno, tuttavia il nucleo fondante e dirigente che è rimasto resta quello storico che è stato "importato".

La comunità vera e propria, quella composta di elementi che hanno pienamente accettato gli obblighi imposti da Walters, compreso il voto di obbedienza totale, sono in tutto meno di trenta persone, gli altri (come affermato anche dal marketing di AA) sono circa cinquanta persone,  se si vuole comprendere anche coloro che NON hanno firmato alcuna associazione e che vivono in case proprie poste nei paraggi. Costoro, vedono Ananda più come un'opportunità di servizi che come un nucleo spirituale nel quale convergere i propri sforzi, infatti molti di queste sono persone che hanno scelto di abbandonare la vita in città per vivere una vita più tranquilla in campagna e hanno bisogno di un riferimento per affrontare le difficoltà della vita ritirata.

La comunità sin dagli inizi ha avuto una crescita molto limitata, pochi nuovi "adepti" e pochi denari. La proprietà storica è l'ex-albergo il Rifugio, una vecchia costruzione a tre piani che è stata acquistata con un grosso prestito, profuso da alcuni "discepoli" italiani che hanno sostenuto l'impresa dall'inizio.

Ananda ha fatto dell'indebitamento delle persone la sua principale forza magnetica, infatti parecchi dei finanziatori originari sono trattenuti entro il suo giro proprio dalla necessità di recuperare il loro denaro.

Le attività della comunità sono fondate sullo sfruttamento del nome, della storia e della creatività del Maestro. Ananda ha una sezione commerciale chiamata "inner life" che vende articoli di vario tipo a soggetto spirituale, libri, gioielli, incensi, tappeti e altri prodotti in lana, cuscini, fotografie, ed altro materiale ordinato in un catalogo che ha migliaia di voci e che viene spedito in tutta Italia. Una seconda attività è l'ospitalità che viene fornita ai pellegrini, bed & breakfast, ristorazione, guida turistica ad Assisi, lezioni e tecniche yoga, iniziazioni e supporto psicologico sono tutti i servizi compresi nel prezzo. Ma naturalmente il grosso delle entrate è fornito dalle donazioni, offerte e convenzioni che la gente offre quando sollecitata, nell'idea che questi denari vengano usati per la diffusione degli insegnamenti di Yogananda. Il principale polo d'attrazione per questo canale di finanziamento è proprio Swami Kriyananda, presentato come una "guida vivente" uno in sintonia con la volontà del Guru.

Tra le proprietà effettive di Ananda Assisi oltre al vecchio albergo, troviamo il nuovo "Tempio di Luce", esempio di come sia possibile "fare miracoli" con le donazioni dei devoti. Questa nuova costruzione è stata realizzata in tempo record, sul terreno circostante il vecchio albergo. la manodopera è stata reclutata tra i devoti, sfruttando il periodo  di karma yoga che i "pellegrini" sono sempre tenuti a prestare durante il loro soggiorno, perchè come recita la regola di Walters "il lavoro è servizio". Il denaro necessario è stato raccolto con continue richieste, per telefono, lettera e durante il soggiorno dei devoti, usando le persone più "affascinanti" per raggiungere lo scopo.

Perfino il progettista, uno svizzero di nome Ramatou Wintsch è stato secondo loro benedetto da Yogananda per aver "visto il progetto in meditazione". Molto del materiale di base e di riempimento, degli attrezzi e delle infrastrutture è stato recuperato da scarti di grandi aziende o pagato a prezzo di realizzo. Il Tempio è una dimostrazione magistrale dell'uso del marketing  sfruttando il nome di Yogananda. A lungo nel mailing di richiesta fondi si è enfatizzato sulla necessità per la diffusione degli insegnamenti di questa costruzione ed il volto del Maestro campeggia sul folder dedicato alla raccolta di fondi per il Tempio.

Per il resto le attività della comunità sono basate su l'affitto di altre case, villa gioia, villa pace, il vecchio tempio (ove sono anche degli appartamenti dei membri) i cui proprietari sono civili. Per capire meglio questo punto, bisogna sapere che nel vecchio Tempio ove erano gli altari, bisognava occasionalmente spostare tutti gli arredi e le suppellettili perchè il proprietario vi ospitava banchetti e riunioni della associazione dei cacciatori di Perugia, che ivi si riunivano e compivano le loro libagioni.

Le altre baracche ( di circa 30/40 mq. ognuna ) costruite in prossimità del Rifugio, che sono le case dei membri americani sono state costruite fuori dalla vista dai primi fedeli di Walters.

La stessa comunità sorge peraltro su una zona di conservazione naturale, ed è molto ristretta la costruzione di nuove case. A vedere dall'esterno i membri che vivono lì sembrano estremamente felici, danno il loro cuore a tutti e sorridono sempre. Questo viene letto come messaggio estremamente invitante da chi è stressato dalla vita di città e viene a riposare in questo luogo. Purtroppo però questo è in massima parte un atteggiamento, in privato essi non sono così aperti e disponibili, e qualcuno confida un certo disagio per come le cose sono organizzate e portate avanti.

Il lettore dovrebbe provare ad avventurarsi fuori dei normali percorsi predisposti per gli ospiti per capire ciò che diciamo, finchè si è "parcheggiati" nel salotto della boutique, o nel tempio e nella sala da pranzo tutti ti fanno centro del loro "love bombing" ma appena esci e provi anche solo ad integrarti con le attività interne, scopri che ci sono delle regole così ferree e indiscutibili che sono assai dure da accettare. Abbiamo sentito più di un membro storico lagnarsi della dura vita ad Ananda, rispondendo alle domande stupefatte degli ospiti che chiedevano adoranti come era la vita in quel luogo.

Recentemente i fatti occorsi in America hanno lasciato il segno e vecchi malumori dei residenti, legati soprattutto alle figure dirigenti, si sono acuite. Infatti nella comunità italiana i capi sono quei 4/5 membri confidenti di Walters che fino a qualche anno fa spendevano fortune in chiamate telefoniche oltreoceano per ricevere gli ordini dallo Swami, e per essere continuamente istruiti sul da farsi.Per tutti gli altri, vi è un'enorme mole di lavoro da svolgere tutti i giorni, sorretti soltanto dal loro amore per il Guru. Saltuariamente vengono convocate riunioni ove si presentano ai residenti delle decisioni da prendere, e sulle quali viene chiesto il loro parere, salvo che poi la decisione finale è presa dal comitato direttivo.

In Italia, tuttavia vi è un atteggiamento meno disincantato che altrove, specie su questo genere di esperimenti sociali. In questo paese la tradizione è verso la famiglia, la propria casa, la moglie ed i bambini, e non è così immediato scegliere di vivere in una comunità.

Coloro che sono entrati in contatto con Ananda Assisi, sono stati ripetutamente sollecitati ad entrarvi, specie coloro che avevano proprietà e mezzi economici, ma negli anni i risultati sono stati scadenti. Quei pochi che invece hanno accettato questa proposta di vita sono giovani, prevalentemente liberi dagli impegni familiari e con nessuna o limitata disponibilità economica, essi sono oggi la spina dorsale della comunità, il loro lavoro strenuo e pressante alimenta continuamente la fornace dell'esistenza di Ananda Assisi. Senza questo enorme impegno ceduto in cambio di vitto alloggio e un misero rimborso spese mensile Ananda Assisi sarebbe già un ricordo delle ideologie degli anni settanta.

Ciò che effettivamente Ananda Assisi vale è tutto nel suo messaggio promozionale, un bel luogo per ricaricare le batterie e per riprendersi dalla vita caotica delle città. In questo non vi è nulla di diverso dalla proposta di ogni agenzia viaggi, se non per quella promessa di spiritualità e di "vicinanza" al Guru e ai suoi discepoli che poi risulta essere una falsa promessa. Chi è deciso a proseguire nel sentiero del Kriya Yoga di Babaji può anche concedersi una "vacanza spirituale" dalle parti di Assisi, infatti vi sono molte confessioni e molti ashram lì per questo, anche se non avrà mai  bisogno di vivere in una colonia di fratellanza di Walters per ottenere l'illuminazione e la guida dei Guru.

 

 

 

 

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